|  Acerca
del lugar y su nombre: Se localiza en la porción Sur de la antigua
Isla de Cancún, actualmente unida a tierra firme a través de dos
puentes: El nombre original del sitio se desconoce, y sólo muy recientemente
se le bautizó con el nombre del "El Rey" debido a que en el lugar
se descubrió la porción superior de una escultura que representa
un rostro humano ornamentado con un elaborado tocado, que seguramente retrata
a un personaje de alto rango. Hoy, la cabeza de "El Rey" se encuentra
resguardada y expuesta en el Museo Arqueológico de Cancún.
Dirección y vías de acceso: Se localiza 10 kms. al sur
del centro de convenciones de Cancún, frente al hotel Cesars Park y muy
cerca del aeropuerto.
Breve historia del sitio: La ocupación
prehispánica de la Isla de Cancún y de "El Rey" en particular,
parece haberse iniciado en una época muy temprana (ca. 300 a.n.e.), cuando
seguramente había pequeños asentamientos con plataformas bajas sobre
las que descansaban construcciones de madera y palma de las que no se conserva
ninguna evidencia. Más tarde, entre 200 y 1200 d.n.e., parece haberse conservado
como un área de asentamientos reducidos, posiblemente involucrados en actividades
pesqueras y el comercio de sal. No es sino hasta el periodo conocido por los arqueológicos
como posclásico tardío, que la zona isleña cobra mayor importancia
demográfica y arquitectónica. Las estructuras que hoy pueden verse
en "El Rey" corresponden a ese tiempo (1300 - 1550 d.n.e.) y son típicos
ejemplos del estilo arquitectónico conocido como costa oriental, al cual
también pertenecen sitios mejor conocidos, como "Tulum". Al igual que otros
poblados costeros de la zona, "El Rey" debió haber funcionado
como el centro de una pequeña ciudad dedicada principalmente al comercio
marítimo y las actividades pesqueras, pues se encuentra ubicado en una
posición privilegiada que permite el acceso tanto al Mar Caribe, como a
la Laguna Nichupté, lugares en donde tradicionalmente se han obtenido diversas
especies comestibles. Esta aparente bonanza habría sido destruida a la
llegada de los españoles en el siglo XVI, pues significó la desarticulación
de las rutas que se habían mantenido en el caribe durante varios siglos,
posterior a este momento y la huida de los habitantes de "El Rey" y
otros sitios. Hacia el interior de la península, el área quedó
deshabitada y a merced de los piratas que asolaron estos mares a lo largo de los
siguientes tres siglos.
Principales estructuras: Actualmente pueden
visitarse los edificios ubicados en torno a dos plazas y una calzada orientada
sobre un eje norte - sur, que es un buen ejemplo de los avances del urbanismo
mesoamericano. La estructura 2 es el basamento piramidal más importante,
pues es el de mayor altura y el único que presenta el arreglo clásico
de los edificios religiosos rematados por un templo. Al ser observado, el edificio
muestra diversas etapas arquitectónicas, que documentan la gran actividad
constructiva que caracterizó a la zona durante los siglos XIV a XVI.
Es interesante señalar que en este edificio se localizó el
entierro de un personaje de cierta importancia, a decir de la ofrenda que le acompañaba,
que consistía en objetos de cerámica, cobre, jade, concha y hueso,
que hoy pueden ser vistos en el museo de Cancún.
Las estructuras
1 y 4 corresponden a amplios palacios conformados por grandes galerías
con columnas que sostenían un techo plano. En el interior de estos elegantes
espacios, seguramente se realizaban reuniones de tipo político y administrativo
a las que asistían los nobles personajes que gobernaban la ciudad, los
servidores de estos se asentaban en los edificios menores que se encuentran alineados
a lo largo de los espacios circundantes y de la calzada a la que se ha hecho referencia
arriba.
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